작품 설명
하이든조차 시도하지 않았던 피아노 4중주라는 편성을 모차르트가 처음으로 본격적인 예술 장르로 끌어올린 작품입니다. 기존의 피아노 트리오에 비올라를 더한 이 조합은, 피아노 협주곡의 화려함과 현악 4중주의 내밀한 대화를 동시에 담아냅니다. 네 악기가 어느 하나에 종속되지 않고 독립적인 목소리를 갖고 있다는 점이 이 곡의 가장 큰 특징입니다. 피아노는 협주곡 수준의 기교를 요구하면서도 현악기와 긴밀하게 얽혀 들며, 현악 파트 역시 단순한 반주에 머물지 않습니다. G단조에서 시작하여 B♭장조의 안단테를 거쳐 G장조의 론도로 마무리되는 구성은, 어둠에서 빛으로 나아가는 극적인 서사를 그려냅니다. 이러한 조성의 여정은 모차르트 G단조 작품들의 전형적인 특징이기도 합니다.
비하인드 스토리
출판업자이자 작곡가, 그리고 프리메이슨 동료이기도 했던 프란츠 안톤 호프마이스터가 모차르트에게 피아노 4중주 시리즈를 의뢰하면서 탄생한 작품입니다. 호프마이스터는 아마추어 연주자들이 가정에서 즐길 수 있는 대중적인 곡을 기대했습니다. 그러나 모차르트가 완성한 이 G단조 4중주는 기대와 전혀 달랐습니다. 피아노 파트는 협주곡에 가까운 난이도였고, 네 악기의 앙상블은 아마추어가 감당하기 어려운 수준이었습니다. 1788년 《Journal des Luxus und der Moden》은 "아마추어가 연주하면 네 악기가 네 마디도 맞지 않는 무의미한 소음이 되지만, 숙련된 전문가가 정밀하게 연주하면 전혀 다른 작품이 된다"고 평했습니다. 닛센의 전기에 따르면, 호프마이스터는 모차르트에게 "더 대중적으로 쓰시오, 그렇지 않으면 인쇄비도 원고료도 지불할 수 없소"라고 말했고, 모차르트는 "그렇다면 아무것도 쓰지 않고 굶어 죽겠소"라고 응수했다고 합니다. 결국 호프마이스터는 선불금을 돌려받지 않고 나머지 의뢰를 취소했습니다. 그럼에도 두 사람의 관계는 단절되지 않았습니다. 호프마이스터는 이후에도 모차르트의 작품 11편을 출판했고, 이듬해에는 현악 4중주 K.499가 그에게 헌정되어 '호프마이스터 4중주'라는 별칭을 얻게 됩니다. 한편 모차르트는 9개월 뒤 두 번째 피아노 4중주 K.493을 완성했지만, 이번에는 아르타리아 출판사에서 간행되었습니다. 세 번째 피아노 4중주는 끝내 쓰이지 않았습니다.
현악 5중주 편곡 (약 1800년, 익명): 바이올린 2, 비올라 2, 첼로를 위한 편곡으로 당시 널리 유포됨
페르디난드 카룰리, 플루트와 기타를 위한 편곡: 선별된 악장을 편곡하여 가정 음악 시장에 유통
피아노 연탄 편곡 (19세기): 연탄(4손) 버전으로 편곡되어 가정용 레퍼토리로 보급됨